準惑星・・・
私が子供の頃に冥王星が惑星という枠組みから外れ、準惑星という新たな枠組みが設けられました。
しかし、その準惑星とはいったいなんなのか、よく学習しなかった気がします。
wikipediaからの抜粋ですが、準惑星は「太陽の周囲を公転する惑星以外の天体のうち、それ自身の重力によって球形になれるだけの質量を有するもの。」とされています。
さらに具体的には、下記の4つ満たしていることが必要です。
・太陽をめぐる軌道を周回している。
・固体をその形に維持するための力（分子間力）によるのではなくそれ自身をまとめあげている重力（自己重力）によって静水圧平衡（ほぼ球形）を保つに足る質量がある。
・その軌道の近くに他の天体が存在している（他の天体を取り込んだりはじき飛ばしたりしていない）。
・それ自体が衛星ではない。
2019年8月現在、準惑星に指定されている惑星は下記の5つです。
エリス
ケレス
準惑星が制定された当初は3つしかなかったようなので、今後増減する可能性があります。
ちなみに、準惑星は英語でdwarf planetというようです。
ドワーフプラネットと書くとなんか可愛げがありますね。
